1. Ahora que el condado de Ventura se prepara para el verano, ¿qué deben saber los residentes sobre la calidad del agua del mar y cómo la vigila el Condado?
A medida que las temperaturas comienzan a subir con la llegada del verano, la División de Salud Ambiental del Condado de Ventura (EHD) ha empezado a realizar muestreos semanales de la calidad del agua del mar en 40 playas a lo largo de la costa, desde la playa Rincón, cerca del límite con el condado de Santa Bárbara, hasta la playa Escalera, en Malibú. Los muestreos se llevan a cabo los lunes y martes, y los resultados suelen estar disponibles en un plazo de 24 horas a través de la página web del Condado, la aplicación móvil “VC Safe Beaches” y la línea telefónica de atención al público. El Programa de Control de la Calidad del Agua del Mar ayuda a proteger la salud pública al identificar niveles elevados de bacterias y garantizar que las playas sigan siendo seguras para que las disfruten tanto los residentes como los visitantes.
Durante los últimos 35 años, Heal the Bay ha publicado su Informe Anual sobre las Playas, en el que se evalúan los datos de calidad del agua de más de 700 playas a lo largo de la costa del Pacífico. Las playas del condado de Ventura siguen sacando buenas notas en general, especialmente durante los meses de verano, y cinco playas locales se han ganado un puesto en el cuadro de honor de 2024-2025. Estos reconocimientos reflejan la importancia de un control continuo de la calidad del agua y de la gestión medioambiental para ayudar a mantener las playas del condado de Ventura limpias, seguras y agradables para la comunidad.
2. ¿Cuáles son algunas de las razones más comunes por las que se emiten avisos sobre la calidad del agua o se cierran las playas? ¿Es más frecuente durante los meses de verano?
El Condado de Ventura analiza periódicamente el agua del mar para detectar tres tipos de bacterias indicadoras: coliformes totales, E. coli y enterococos. Estas bacterias se encuentran comúnmente en los intestinos de animales de sangre caliente, como perros, aves y seres humanos. Los niveles elevados de bacterias pueden deberse a la escorrentía de aguas pluviales, las aguas residuales, la fauna silvestre, las mascotas u otros factores ambientales, y pueden aumentar el riesgo de enfermedad para quienes nadan y visitan la playa.
Cuando los niveles de bacterias superan los estándares de salud estatales, el Condado emite un aviso sobre la calidad del agua del mar y notifica al público mediante carteles, comunicados de prensa, actualizaciones en redes sociales, la línea directa y actualizaciones en el sitio web. Durante los meses de verano, se recogen muestras adicionales cuando se detectan niveles elevados, y si las pruebas de seguimiento cumplen con los estándares estatales, los avisos a menudo pueden suspenderse antes del fin de semana.
El cierre de las playas solo se produce cuando un vertido conocido de aguas residuales afecta la calidad del agua del mar. En estas situaciones, las playas afectadas se cierran de inmediato para ayudar a proteger la salud pública, y se notifica al público mediante letreros, comunicados de prensa, actualizaciones en redes sociales, la línea directa y actualizaciones en el sitio web. Se recogen muestras de agua dentro de las 24 horas posteriores al incidente, y se realizan pruebas continuas hasta que se cumplan las normas estatales. Las playas se vuelven a abrir una vez que se determina que las condiciones son seguras para el baño y las actividades recreativas.
3. ¿Cómo pueden comprobar los residentes si se puede nadar con seguridad antes de ir a la playa?
Hay tres formas de verificar la calidad del agua antes de ir a la playa.
- Nuestra página web de monitoreo de la calidad del agua del mar: https://rma.venturacounty.gov/divisions/environmental-health/ocean-water-quality-sampling-results/
- Descarga la aplicación VC Safe Beaches, que ofrece resultados actualizados de todas las playas del condado de Ventura. Disponible para Apple y Android.
- Llame a nuestra línea directa de agua del océano al (805) 662-6555, donde un mensaje pregrabado le proporcionará información actualizada sobre la calidad del agua del océano.
4. ¿Hay momentos en los que se debe evitar entrar al mar, especialmente después de una tormenta? ¿Por qué?
Es recomendable evitar bañarse en el mar después de lluvias intensas y durante los cierres. Los contaminantes presentes en las escorrentías pluviales pueden llegar a los desagües pluviales, canales, arroyos y ríos que desembocan en las playas. Aconsejamos al público que evite bañarse en el mar durante tres días después de la última lluvia, ya que los niveles de bacterias pueden permanecer elevados. Los niveles elevados de bacterias en el agua del mar pueden causar enfermedades, especialmente en niños y personas mayores. Además de los contaminantes microscópicos, los residuos forman parte de la escorrentía y pueden provocar lesiones físicas. Es más probable que veamos basura, objetos punzantes como plástico o vidrio, y otros contaminantes arrastrados a la orilla después de las lluvias. De vez en cuando, recibimos informes de animales como serpientes, roedores e incluso ¡una vaca!
Además, evite el agua estancada en la playa cerca de los desagües pluviales. Es tentador dejar que los niños pequeños jueguen en estas áreas, ya que el agua está tibia y no hay olas, pero esta agua no es segura.
5. ¿Qué puede hacer la comunidad para ayudar a proteger la calidad del agua del mar aquí, en el condado de Ventura?
Hay muchas formas en que la comunidad puede ayudar a proteger nuestros océanos y mantenerlos seguros para las actividades recreativas. Desechar la basura de manera adecuada y evitar que los residuos y otros contaminantes lleguen a los cursos de agua puede ayudar a proteger la calidad del agua del océano y la vida marina. Cuando disfruten de un día en la playa, se anima a los visitantes a no dejar rastro y limpiar lo que ensucien, desechando adecuadamente los residuos de alimentos para ayudar a evitar la presencia de animales carroñeros.
Las personas que se sientan enfermas deben evitar entrar al agua para ayudar a minimizar la propagación de enfermedades. Los residentes también pueden apoyar los esfuerzos locales de protección del océano participando en limpiezas de playas organizadas por grupos como Surfrider Foundation y Heal the Bay.
